Ampeg: Dan Armstrong Series
A História da Famosa Guitarra ''Transparente'' do Luthier Dan Armstrong.
Em 1969 a Ampeg, empresa conhecida por seus amplificadores para guitarras e baixos, enfrentava uma crise de identidade própria.
Naquele ano, sem dúvidas, o rock reinava e a Ampeg não conseguia competir com os produtos de alta potência oferecidos pela concorrência que eram exigidos pelas estrelas do rock n’ roll.
Naquele tempo as empresas tinham que ser inovadoras, pois os músicos buscavam por algo novo e precisava ser rápido.
Assim, em 1969 a Ampeg contou com a ajuda do grande gênio das guitarras e amplificadores, o luhier Dan Armstrong, para consultar sobre o desenvolvimento das novas linhas de amplificadores.
Em algum um momento durante este período de ‘’brainstorming’’ (termo em inglês usado para se referir a tempestade de idéias), Armstrong fez uma pergunta séria para Ampeg: ‘’Desde que você faz amplificadores para guitarras e baixos, já considerou em fazer uma linha de guitarras e baixos?’’.
Na verdade, a Ampeg no início dos anos 60’ tinha importado algumas guitarras, bem como tinha produzido uma linha de baixos elétricos conhecidos como ‘’electric upright bass’’, que são baixos elétricos com escala de baixo acústico 3/4 e com a base na vertical, ou seja, para ficar em pé. Mas, infelizmente a linha ‘’Baby Bass’’ da Ampeg não obteve grande sucesso.
Logo, percebendo a grandeza da ideia de Armstrong, os executivos da Ampeg abraçaram a ideia e começaram a se preparar para produzir uma linha de instrumentos inovadora.
Ai então surgiu a Ampeg Dan Armstrong que foi introduzida no Namm Show em 1969, em Chicago. Foi apresentada ainda quando as guitarras ‘’see through’’ (transparentes) não eram comuns, hoje elas são oferecidas por diversos fabricantes, incluindo BC Rich, Dillion e Ampeg.
Com um corpo único, feito de Plexiglass (acrílico) que foi usinado e o acabamento lixado como um corpo de madeira, a guitarra tinha um bolt-on (ligação do braço ao corpo da guitarra através de parafusos), com a grande inovação: 24 trastes (um total de duas oitavas) cristalinos, o corpo em Cutaway (corte feito para alcançar as notas a partir da 12ª casa) e captadores intercambiáveis para que qualquer guitarrista conseguisse adaptar a guitarra ao seu timbre.
Armstrong também descobriu que o Plexiglass era incrivelmente densa e continha propriedades que ajudou no sustain do instrumento.
O corpo era um pouco mais fino do que as guitarras convencionais, mas ainda assim, a guitarra era relativamente pesada, pesando cerca de 4 á 5 kg.
A guitarra já era magnifica, e para tornar o instrumento único, Armstrong juntamente com o mestre dos captadores Bill Lawrence, apresentaram uma série de captadores que poderiam ser trocados rapidamente, totalizados em seis jogos de captadores para diferentes estilos como jazz, rock e country. O circuito era totalmente inovador, com uma chave de três posições e um ajuste de volume completo, permitindo ao guitarrista um aumento de volume rápido para solos.
Um dos principais problemas do projeto inicial era a afinação do instrumento. A forma como o braço estava parafusado com o corpo, usando parafusos grandes, resultou em menos madeira, o que causou o problema.
Para sanar os problemas, Ampeg Dan Armstrong apresenta um novo modelo, com um noco braço ligado por parafusos menores na parte de trás da guitarra e com tarraxas Grover.
Em 1998, a versão foi estendida aos baixos elétricos apresentados no Namm Show, mas dessa vez feitos no Japão por Fujigen e com captadores feitos pelo filho de Armstrong, Kent Armstrong.
O instrumento tornou-se rapidamente popular, com muitos artistas do cenário rock n´roll aprovando o instrumento, como: Jimi Hendrix, Keith Richards e Ron Wood do Rolling Stones, Paul McCartney dos Beatles, Joe Perry do Aerosmith, Tom Petty e Jack Bruce do Cream.
Infelizmente a relação de Armstrong e Ampeg foi condenada. O principal motivo foram as disputas contratuais e as dificuldades de produção que resultaram na ruptura da relação em 1971, tornando-se guitarra e baixos originais Dan Armstrong.
Abaixo o instrumento sendo utilizado por diversos astros no rock:
